Haydn Wood naît au Royaume-Uni
en 1882, à Slaithwaite
(Yorkshire), dans une famille nombreuse très musicale. Son
père, Clément, est propriétaire et exploitant d'un bar-hôtel.
C'est un brilliant musicien amateur qui dirige la fanfare
locale. La famille s'installe à Douglas
(Île de Man), où Haydn prend des leçons de violon auprès
de son frère Harry, un chef d'orchestre surnommé « le roi de la
musique en terre de Man ».
Haydn a quinze ans quand il
entre au Royal College of Music à Londres où il excelle en
violon, piano et composition. Il y est vite reconnu comme un
prodige, « un brillant petit garçon, souriant et élégant, qui
joue du violon comme si c'était la chose la plus simple au
monde, aussi simple que de manger des tartelettes à
la confiture » (The
Musical Times, 1er janvier 1898).
Il fait le tour des Îles et de
l'Empire Britanniques pendant huit années, comme violoniste
virtuose dans la troupe de la célèbre soprano d'origine
canadienne, Madame Albani.
Haydn Wood épouse
la soprano Dorothy Court en 1909. Ils s'étaient rencontrés
pendant leurs études au Royal College of Music.
De 1913 à 1925, Haydn and
Dorothy font le tour des music-halls britanniques, semaine après
semaine, sur la même scène du lundi au samedi à raison de deux
ou trois représentations par jour. Le dimanche, ils rejoignent
la ville suivante en voiture. Ils se produisent aussi à
Bruxelles en 1923 et à Paris en 1924. Leur numéro présente des
chansons et romances de sa composition, et des airs de violon
célèbres. Dorothy chante, accompagnée par leur pianiste et par
Haydn au violon.
Haydn Wood devient un
professionnel aux multiples talents, d'abord violoniste très
connu, puis compositeur de musique classique et de musique
légère à succès. Il dirige aussi des orchestres dans ses propres
œuvres. La BBC diffuse souvent sa musique, l'invite à diriger
ses orchestres, et lui passe quelques commandes.
Il réussit à faire publier 180
chansons et romances, ainsi que 86 œuvres pour orchestre (des
suites, des ouvertures, des intermezzi, des rhapsodies, des
marches...), un concerto pour piano, un concerto pour violon,
des variations pour violoncelle et orchestre, des œuvres pour
orchestre à cordes, un quatuor à cordes, des pièces pour piano
solo, violon et piano, flûte et piano, hautbois et piano, des
œuvres pour chœur et orchestre, et une comédie musicale. Il a
aussi composé une
symphonie qui n'a jamais été publiée .
Haydn Wood décède à Londres en
1959.
Pendant la première moitié du
20ème siècle, ses mélodies chaleureuses ont séduit des millions
d'amateurs de musique et de chansons, appartenant à toutes les
classes sociales. Sa musique exerce encore une influence sur la
musique légère britannique d'aujourd'hui.